Ο ρόλος του ασταριού ξεπερνά κατά πολύ την απλή "αύξηση της πρόσφυσης". Από την άποψη της επιστήμης των υλικών, το αστάρι παίζει τριπλό ρόλο μεταξύ του στεγανωτικού πολυουρεθάνης και του υποστρώματος:
Πρώτον, μια χημική γέφυρα. Τα ενεργά συστατικά του αστάρι (όπως ισοκυανικές ομάδες ή παράγοντες σύζευξης σιλανίου) αντιδρούν με τις ομάδες υδροξυλίου και καρβοξυλίου στην επιφάνεια του υποστρώματος για να σχηματίσουν ομοιοπολικούς δεσμούς και ταυτόχρονα αντιδρούν με τις -ομάδες NCO στο σφραγιστικό πολυουρεθάνης, συγκολλώντας αποτελεσματικά τα δύο κατά τα άλλα ασυμβίβαστα υλικά. Πειραματικά δεδομένα δείχνουν ότι μετά την εφαρμογή ασταριού, η αντοχή συγκόλλησης των επιφανειών σκυροδέματος αυξάνεται από 0,3 MPa σε πάνω από 0,8 MPa, μια αύξηση άνω του 150%.
Δεύτερον, φυσικές άγκυρες. Το αστάρι διεισδύει στα τριχοειδή πορώδη υποστρώματα όπως οι τοίχοι από σκυρόδεμα και τούβλα, σχηματίζοντας αμέτρητες μικροσκοπικές «αγκυρώσεις» μετά τη σκλήρυνση, ασφαλίζοντας μηχανικά το σφραγιστικό στη θέση του. Χωρίς αστάρι, το σφραγιστικό μπορεί να προσκολληθεί μόνο μέσω των επιφανειακών δυνάμεων van der Waals, καθιστώντας εύκολο το ξεφλούδισμα.
Τρίτον, ένα φράγμα νερού. Το αστάρι σφραγίζει τους πόρους και τις μικρορωγμές στην επιφάνεια του υποστρώματος, εμποδίζοντας τα κανάλια για τη διείσδυση της υγρασίας στο στρώμα στεγανοποίησης. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, το νερό είναι ο εχθρός της πολυουρεθάνης και ένα αστάρι λειτουργεί σαν «αδιάβροχο παλτό» για το συγκολλητικό στρώμα.
Σύμφωνα με στατιστικές του κλάδου, περίπου το 60% των αστοχιών πολυουρεθανικού στεγανοποιητικού σχετίζονται άμεσα με την έλλειψη ασταριού. Ειδικά:
Υποστρώματα από σκυρόδεμα: Μετά από 3-6 μήνες, το στεγανωτικό αποκολλάται εύκολα από την επιφάνεια του τοίχου με το χέρι, αφήνοντας ανέπαφη τη συγκολλητική στρώση ενώ η επιφάνεια του υποστρώματος παραμένει καθαρή - τυπική περίπτωση ζημιάς στη διεπαφή.
Μεταλλικά υποστρώματα (αλουμίνιο, ανοξείδωτο ατσάλι): Αρχικά προσκολλάται καλά, αλλά μετά από 3 μήνες αρχίζει η δημιουργία φυσαλίδων και η εξάπλωση της σκουριάς από τις άκρες. Η έλλειψη ασταριού προκαλεί τη συσσώρευση υγρασίας στη διεπαφή.
Γυάλινα υποστρώματα: Η αρχική πρόσφυση της πολυουρεθάνης στο γυαλί είναι εγγενώς πιο αδύναμη από το σφραγιστικό σιλικόνης. Χωρίς αστάρι, οι ακτίνες UV και η υγρασία μπορούν να μειώσουν την αρχική πρόσφυση κατά περισσότερο από 50% μέσα σε μια εβδομάδα.
